干燥技術(shù)的應(yīng)用有悠久的歷史，聞名于世的造紙術(shù)的發(fā)明就顯示了干燥技術(shù)的應(yīng)用。干燥通常指利用熱能使物料中的濕份汽化，并將產(chǎn)生的蒸汽排除的過(guò)程。其本質(zhì)為被除去的濕份從固相轉(zhuǎn)移到氣相，固相為被干燥的物料，氣相為干燥介質(zhì)。干燥技術(shù)的機(jī)理涉及傳熱學(xué)、傳質(zhì)學(xué)、流體力學(xué)、工程熱力學(xué)、物料學(xué)、機(jī)械學(xué)等學(xué)科，是一個(gè)典型的多學(xué)科交叉技術(shù)領(lǐng)域。因此在干燥技術(shù)的許多方面存在著“知其然而不知其所以然”的狀況，正如A.S．Mujumdar在他的著作前言中所說(shuō)的那樣：干燥是科學(xué)、技術(shù)與工藝的一種混合物，至少在可以預(yù)見(jiàn)的將來(lái)，干燥大概仍然如此。因此目前大多數(shù)干燥設(shè)備的設(shè)計(jì)仍然依賴(lài)于小規(guī)模的試驗(yàn)及實(shí)際操作經(jīng)驗(yàn)。
    進(jìn)入本世紀(jì)七十年代以來(lái)，干燥技術(shù)才獲得了極大的發(fā)展。這不僅僅是因?yàn)槿藗冮_(kāi)始認(rèn)識(shí)到了干燥技術(shù)在工業(yè)中的重要性，而且還有一些很重要的因素推動(dòng)了干燥技術(shù)和干燥設(shè)備的發(fā)展。首先是七十年代爆發(fā)的全球范圍內(nèi)的能源危機(jī)的刺激。為此，研究人員作了大量的調(diào)查研究，希望能開(kāi)發(fā)新的節(jié)能技術(shù)，，尋找節(jié)能潛力。英國(guó)1978年的統(tǒng)計(jì)報(bào)告表明，當(dāng)時(shí)英聯(lián)邦采用的干燥設(shè)備造成了巨大的能源浪費(fèi)，如果采用尾氣回收技術(shù)，整個(gè)英聯(lián)邦可以節(jié)約15%的干燥能源，如果優(yōu)化干燥設(shè)備的設(shè)計(jì)和操作，還可以進(jìn)一步節(jié)約8. 6%的干燥能源；其次是八十年代爆發(fā)的環(huán)境危機(jī)的刺激。人類(lèi)的生產(chǎn)和活動(dòng)對(duì)地球生態(tài)環(huán)境的破壞已經(jīng)引起了全世界的關(guān)注，各國(guó)的環(huán)保法規(guī)日趨嚴(yán)厲，企業(yè)不得不改進(jìn)生產(chǎn)工藝和設(shè)備，努力減少環(huán)境污染。于是各種適用于處理廢水、污泥和殘?jiān)�的環(huán)保干燥設(shè)備應(yīng)運(yùn)而生。這些設(shè)備不僅有效地減少了有害物質(zhì)地排放，而且變廢為寶，為企業(yè)創(chuàng)造了可觀(guān)的經(jīng)濟(jì)效益；第三是新產(chǎn)品、新工藝地出現(xiàn)對(duì)于干燥技術(shù)提出了更高的要求。新物質(zhì)、新材料等領(lǐng)域新技術(shù)給干燥技術(shù)的發(fā)展、給干燥設(shè)備的設(shè)計(jì)提出了許多新的有待解決的問(wèn)題。如果說(shuō)過(guò)去的二三十年間干燥技術(shù)的研究與開(kāi)發(fā)主要推動(dòng)力就是70年代的能源危機(jī)和80年代的環(huán)境危機(jī)，那么今天，除能耗費(fèi)用的因素之外，更重要的推動(dòng)力就是新技術(shù)和新工藝對(duì)于燥產(chǎn)品質(zhì)量的特殊要求，對(duì)于某些新工藝和新產(chǎn)品，例如醫(yī)用生物制品和具有特殊電、磁性質(zhì)的超導(dǎo)材料或高技術(shù)陶瓷等，傳統(tǒng)的干燥設(shè)備不經(jīng)過(guò)重大的改進(jìn)是不能采用的，否則會(huì)導(dǎo)致產(chǎn)品質(zhì)量等問(wèn)題。在過(guò)去的30年里，干燥技術(shù)在上述幾個(gè)因素的作用下取得了長(zhǎng)足的進(jìn)步，在干燥理論、技術(shù)和實(shí)驗(yàn)研究上都有了很大的發(fā)展。
    一般地，我們把干燥技術(shù)分為常壓熱風(fēng)干燥技術(shù)、真空冷凍干燥技術(shù)、微波干燥技術(shù)、遠(yuǎn)紅外干燥技術(shù)、熱泵干燥技術(shù)、滲透干燥技術(shù)以及其它干燥技術(shù)與組合。相應(yīng)的干燥設(shè)備也可分為箱式干燥器、帶式干燥機(jī)、噴霧干燥機(jī)、流化床干燥器、氣流干燥器、回轉(zhuǎn)干燥器、傳導(dǎo)干燥設(shè)備等。在干燥時(shí)可根據(jù)干燥物料的特性以及干燥條件選擇合適的干燥技術(shù)及設(shè)備。
    經(jīng)過(guò)近30年的發(fā)展，一些新穎的干燥技術(shù)正嶄露頭角。其中有些已付諸工業(yè)應(yīng)用，有些還處于不同的研究和開(kāi)發(fā)階段，但已顯示出重要的應(yīng)用潛力，可能會(huì)在今后取代現(xiàn)有技術(shù)。代表技術(shù)有：適合淤泥狀廢料脫水干燥的Caver-Greefield法、過(guò)熱蒸汽干燥、聲波和脈沖燃燒干燥、紙張高強(qiáng)度干燥、撞擊流干燥機(jī)、根據(jù)產(chǎn)品質(zhì)量要求添加非水溶劑或聚合物的冷凍噴霧干燥、霧粒群在熱表面上的間歇干燥等。預(yù)計(jì)在今后相當(dāng)長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)，基礎(chǔ)研究應(yīng)用將保持較高勢(shì)頭，更新的干燥技術(shù)和干燥概念還會(huì)不斷涌現(xiàn)，并盡快負(fù)諸應(yīng)用和轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力。